Perturbação Depressiva Major

O que é a Perturbação Depressiva Major?

A Perturbação Depressiva Major caracteriza-se pela presença de sintomas que provocam sofrimento clinicamente significativo ou alterações importantes no funcionamento da pessoa. Entre os sintomas centrais encontram-se o humor deprimido e a diminuição do interesse ou prazer nas atividades, podendo também surgir alterações no sono, apetite, energia, concentração, autoestima e sentimentos de culpa ou desvalorização (American Psychiatric Association, 2022).

A depressão não é simplesmente “estar triste”. É uma experiência complexa que pode afetar a forma como pensamos, sentimos, agimos e nos relacionamos com os outros.

Porque é que a depressão não é apenas tristeza?

A tristeza é uma emoção humana natural e pode surgir perante acontecimentos difíceis, perdas, mudanças ou desilusões. Na depressão, porém, podem ocorrer alterações mais abrangentes e persistentes.

Algumas pessoas sentem uma tristeza profunda. Outras descrevem sobretudo um sentimento de vazio, apatia ou indiferença. Pode acontecer deixar de sentir prazer nas atividades que anteriormente eram importantes, mesmo quando não existe uma razão óbvia para isso.

“Estou triste.”

ou simplesmente:

“Não sinto nada.”

O prazer pode desaparecer

Um dos sinais mais importantes da depressão é a perda de interesse ou prazer.

Atividades que anteriormente proporcionavam satisfação podem deixar de despertar o mesmo interesse:

Por vezes, a pessoa até sabe que gostaria de voltar a fazer essas coisas, mas não sente a mesma vontade. Não significa que deixou de gostar delas. Significa que a capacidade de sentir prazer e motivação pode estar afetada.

Porque é que até as tarefas mais simples podem parecer difíceis?

Na depressão, a energia e a motivação podem diminuir significativamente.

Aquilo que anteriormente era automático pode começar a exigir um enorme esforço. Esta dificuldade não deve ser confundida com preguiça ou falta de vontade. A depressão pode afetar precisamente os mecanismos que nos permitem iniciar e manter atividades.

O corpo também sente

A depressão não acontece apenas ao nível dos pensamentos e das emoções. Pode manifestar-se através de alterações físicas, nomeadamente:

Algumas pessoas podem também experienciar diferentes sintomas físicos, como dores ou mal-estar geral. O corpo e a mente estão profundamente ligados e, por isso, o sofrimento psicológico pode ter manifestações físicas importantes.

A mente pode tornar-se mais negativa

Durante um episódio depressivo, a forma como interpretamos aquilo que acontece pode mudar.

Um erro pode transformar-se em: “Sou incompetente.”

Uma dificuldade pode transformar-se em: “Nunca vou conseguir.”

Um momento de cansaço pode transformar-se em: “Não sirvo para nada.”

A pessoa pode começar a prestar mais atenção aos aspetos negativos e a desvalorizar experiências positivas. Pode também surgir uma visão mais negativa de si própria, do mundo e do futuro. Este padrão pode contribuir para manter o sofrimento depressivo.

O cérebro também pode funcionar de forma diferente

A depressão pode afetar processos como a atenção, concentração, memória, tomada de decisão e processamento emocional.

“Sinto a cabeça vazia.”

“Não consigo concentrar-me.”

“Demoro imenso tempo a tomar uma decisão.”

“Leio uma coisa e passado pouco tempo já não me lembro.”

Estas dificuldades podem ser particularmente frustrantes quando a pessoa continua a exigir de si própria o mesmo desempenho de antes. É importante compreender que o funcionamento cognitivo também pode ser afetado durante um episódio depressivo.

É possível tratar a depressão

Existem diferentes intervenções psicológicas com eficácia demonstrada, incluindo a Terapia Cognitivo-Comportamental e a ativação comportamental, que procura ajudar a pessoa a recuperar progressivamente atividades e experiências significativas. Pequenas mudanças podem ajudar a criar novas experiências e a interromper ciclos de inatividade e isolamento (Dimidjian et al., 2011).

Dependendo da situação clínica, pode também ser recomendado tratamento farmacológico, nomeadamente em articulação com acompanhamento médico (NICE, 2022).

O tratamento deve ser individualizado, tendo em consideração a gravidade dos sintomas, as necessidades da pessoa, a sua história e as suas preferências.

Quando procurar ajuda?

Se sente que perdeu o interesse pelas coisas, se tem dificuldade em realizar as suas tarefas habituais, se o cansaço e a falta de energia persistem ou se os pensamentos negativos ocupam cada vez mais espaço, pode ser importante procurar apoio profissional.

Também é importante procurar ajuda quando surgem sentimentos intensos de desesperança, inutilidade ou pensamentos relacionados com a morte.

Em situações de risco imediato ou se sentir que pode magoar-se, deve procurar ajuda urgente, contactar o 112 ou dirigir-se ao serviço de urgência mais próximo. Não precisa de enfrentar esse momento sozinho.

A depressão não define quem é

Durante um episódio depressivo, pode parecer que aquela forma de sentir e pensar vai durar para sempre.

Pode parecer que perdeu a pessoa que era. Pode parecer que nunca mais vai voltar a sentir prazer, energia ou esperança. Mas aquilo que está a sentir neste momento não precisa de definir quem é nem determinar aquilo que será o seu futuro.

A depressão é uma experiência que pode ser compreendida e tratada. E recuperar não significa voltar exatamente à pessoa que era antes. Pode significar aprender a conhecer-se melhor, reconhecer as suas necessidades e construir uma vida com maior equilíbrio e significado.